2010年上海世博会论坛分为三类：高峰论坛、主题论坛和专题论坛。

　　三类论坛将广泛讨论城市可持续发展问题，在政界、学术界、商界以及民间之间建立对话机制，从全球的视角审视“城市，让生活更美好”这一主题，共同应对在21世纪全球化进程中城市化发展的新挑战并探讨可能的解决方案，从而为各国尤其是广大发展中国家的城市发展提供行动纲领与指南。

　　上海世博会论坛将以上海世博会的主题、副主题为主要议题方向，探讨“城市，让生活更美好”以及“城市多元文化的融合”、“城市经济的繁荣”等当代世界城市发展中的主要问题。

　　三类论坛相辅相成，在塑造上海世博会品牌的同时，力图展现一个国际化的上海形象和中国形象，并通过一系列议题的探讨，在政治、学术、经济、文化等各方面为世博会创造具有深远影响的精神遗产。

　　在三类论坛中，主题论坛对高峰论坛起着支撑作用，对专题论坛起着指导作用，是一个策划与论证的演进过程，在整个世博论坛中起着枢纽的作用。世博会期间将举行6场主题论坛。